“海上丝绸之路”这一提议是习近平2013年在印度尼西亚国会演讲时强调的，他在会上呼吁中国与东盟国家加强合作。国务院总理李克强在4月与老挝总理通邢会晤时，也将中老铁路的建设纳入了海上丝绸之路的共建，中国高铁驰骋在亚洲各国指日可待。
全长约420公里的中老高铁无疑是一个高难度的项目，在老挝北部山地，2/3的工程必须开凿隧道。如按规划开凿76个隧道，总长度将是英法海底隧道的5倍多。
尽管这条高铁将耗资70多亿美元，几乎相当于老挝2013年GDP的3/4，但对老挝来说，他们无疑看到美好一面：交通瓶颈掣肘破解后，湄公河流域水电开发将助推老挝成为“东南亚的蓄电池”，老挝还可以凭借与中、泰、越、柬、缅五国接壤的区位，打造一个辐射周边国家的贸易集散中心。
海上丝绸之路的开辟，使古老中国的对外贸易兴盛一时。今天连接彼此的古老丝绸之路需要改造、提升，而利用“中国技术和装备”铺设一条“丝绸铁路”，显然对降低中国-东盟自贸区各国之间的物流成本，推动区域经济社会进步有着重要意义。虽然东盟各国存在着社会需求与经济负担等诸多矛盾，但在升级自贸区、共建21世纪海上丝绸之路的契机下，中国东盟高铁合作大势已不可逆转。
“海上丝绸之路”不仅仅是一条贸易之路，从某种意义上讲也是中国文化与东南亚、世界各国、各民族文化相互传播、碰撞、融合和不断创新的文化之路。
今天奔驰的高速列车也将承载让古老的“海上丝路”文化内涵再次绽放新的光芒的历史重任。