美国最大的在线课程项目开始瞄准中国
耶鲁大学哲学家谢利·卡根开设了一门关于死亡的课程，他最喜欢收到世界各地的粉丝发来的电子邮件。
密歇根大学的博士生李默（音）从没到过耶鲁大学，也没见过这位教授，却坚信他的课程”为我打开了新的大门，让我理解了生命和死亡”。
2010年夏天，正在中国科学院攻读发展生物学博士学位的李默，无意中在网上看到卡根盘腿坐在讲台上授课的免费视频后，便成了这位穿牛仔裤、帆布鞋，一脸大胡子的教授的忠实追随者。
这并非偶然。随着公开课程的增多和互联网的发展，一些美国教授在海外拥有了数量庞大的追随者，尤其成了中国青年心中的”明星”。
耶鲁大学公开课程主任黛安娜·克莱纳告诉美国”Chronicle”网站，根据最近的谷歌分析数据，2009年7月至今年1月，卡根在耶鲁大学网站上的公开课视频，每周都会受到来自中国的3000次点击。实际人数可能还要更高。由于视频得到了”知识共享”组织的许可，中国学生可通过优酷、土豆等第三方网站来访问视频，而耶鲁大学无法从这些来源跟踪点击量。
由于对高等教育的需求和学费成本的上涨，人们曾难以理解的大型开放式网络课程（MOOC），已变得越来越重要，甚至创造了替代传统大学的市场机会。
《大西洋月刊》报道，美国最大的在线课程项目Coursera已联手84所美国大学，为全球学习者提供超过400门在线课程，并于今年7月获得了新一轮、也是最大一笔融资4300万美元。2012年4月和7月，Coursera分别获得了1600万美元和600万美元的融资。今年7月融资的投资者包括世界银行下属投行机构、俄罗斯创投大亨尤里·米尔纳、美国劳瑞德教育集团及其他风投机构。
如今，该项目开始瞄准中国、印度和俄罗斯市场，通过与当地机构合作，加快国际扩张步伐。
”Chronicle”网站称，中国目前是美国的第4大免费在线课程的消费国，常青藤盟校的开放课程在中国开始流行，甚至影响了中国的高等教育。
”我们的核心使命是提供优质教育资源，无论你身在何处、使用何种语言。”Coursera的联合创始人、前首席执行官安德鲁·吴说。今夏，该项目与台湾国立大学、香港中文大学联合推出中文平台；5月初，又与北京大学合作开设3门普通话授课的课程，与上海交通大学、复旦大学的谈判也在进行中。
8月，中国最大的公共翻译社区网站译言网加入Coursera全球翻译伙伴计划，将部分英语课程引进中国。受年轻人欢迎的科学网站果壳网，立即跟进。
9月底，中国互联网服务提供商网易宣布，与北京大学合作，为Coursera和EdX（美国另一免费在线教育平台）的在线课程，提供技术支持。
但这远远不够。中国的互联网公司和教育机构希望推出自己的在线课程，以在日渐扩大的在线教育市场中分得一杯羹。
”注意力必须从线下转移到线上，否则新东方将难以生存”
随着互联网、多媒体信息处理、云计算和其他信息技术的进步，中国的网上在线教育快速增长。而教育观念的转变，更让它变得不可避免。
美国雅虎新闻网称，今天的中国学生已比以往更能适应在线学习，而大批在线教育公司也已经可为数量巨大的受众提供服务。
2011年至2013年，在线教育公司如雨后春笋般涌现，如2011年11月面世的传课网，2012年8月出现的粉笔网，和当年12月成立的91外教网。
去年，只有6项投资针对中国在线教育。但在今年前7个月，22家在线教育机构获得了天使投资，其中，拿到2000万美元投资的沪江外语学习网站，尤为引人注目。但根据德勤会计师事务所的统计，与他们轻易就能超过10亿美元投资的美国同行相比，这一数字仍然微不足道。
今年10月10日，清华大学研发的”学堂在线”平台正式启动，面向全球提供在线课程，并得到北京大学、浙江大学、香港理工大学、台湾大学等十几家名校的支持。自此，中国学生将在本国的在线教育平台上获得国内外的优质教育资源。
无论喜欢与否，中国的互联网企业和传统教育公司都必须适应变化，错过这一趋势可能意味着无法计量的损失。正如雅虎新闻网所说，网络教育成为一种教学和学习的趋势，将在技术、产品、服务、商业模式与资本进入方面，变得越来越成熟。同时，随着网络教育的优势日益突出，在线教育的公众接受度和市场需求将继续增加。
事实上，中国传统的教育培训机构已先后步入了网络教育领域。
北京巨人教育集团在2013年7月推出了在线学习网站，龙文教育计划在在线业务方面投资5000万元人民币。传统的互联网巨头百度、谷歌、腾讯、优酷、网易、金山词霸甚至淘宝，也纷纷涉足这一领域，建设相关平台。网易公司开通了网上课堂，为用户提供免费的教学视频；上海淘米网则以电子书、录像的形式，为儿童提供在线教育。
民营教育巨头新东方的总裁俞敏洪最近表示，在3~5年内，在线教育在该公司私人教育市场中所占份额，将从现在的10%增加到40%，而新东方的定位就是一个”内容提供者”。
注意力必须从线下转移到线上，否则新东方将难以生存，俞敏洪说。
虽然中国消费者往往不愿为互联网上的事物付费，但从iPhone和iPad最受欢迎付费类软件前100名的数据看来，人们对实用工具、教育、促进效率等的应用，支付意愿更高。
”当你把电子设备放到孩子手中，就会发现，他从中学习的能力其实非常强。”香港手机游戏开发商Outblaze的首席执行官雅特·肖，向尼泊尔的学校捐赠了一批平板电脑。他告诉《华尔街日报》：”讲座仍是最受欢迎的方式之一，而在线教育系统更倾向于解释和自学。”
相比技术上的困难，更大的挑战在于理念
今年4月，香港科技大学推出了亚洲第一个MOOC，希望吸引中国学生的兴趣。但他们惊讶地发现，在全世界1.7万个报名的学生中，竟有60%来自美国、英国和加拿大。
与此同时，在中国的一个大型MOOC论坛上，3万多名成员积极翻译来自美国MOOC课程的材料，与同行的学习者交换笔记，一起复习。
《大西洋月刊》称，中国的大学生对MOOC产生了浓厚的兴趣，投资者对中国市场的巨大潜力垂涎三尺，但首先，他们将不得不克服横亘在面前的技术问题，和以教师为中心的传统学习方式。
当前的合作表明，多数中国高校和教育机构乐于探索新技术的边界，MOOC仍准备通过提供课程、改进教学方法的方式，来转变高等教育机构的传统模式，但必须应对”技术基础设施缺口和独立学习能力缺乏”的现实状况。正如《华尔街日报》所说，在中国这样一个痴迷于教育的国家，网上在线教育潜力巨大，但还远没起飞，虽然这个国家拥有世界上最大的互联网用户群，也是世界最大的智能手机市场。
北京大学第一批网络公开课程在EdX上线后，中国的学习者们遇到了一系列问题：无法注册、网页加载困难、无法使用YouTube视频网站、课程质量较低。MOOC粉丝、果壳网编辑张木军（音）告诉《大西洋月刊》，低技术含量的讲座让他想起上世纪80年代的远程教育电视节目，只有一个人在镜头前大声朗读。换句话说，这种教学风格对今天的学习者来说，完全没有吸引力。
与美国不同，中国老师相对缺乏在线、互动教育项目所需的技术，中国的在线教育并没有形成清晰的商业模式。YY语音的首席财务官埃里克·何告诉《华尔街日报》，如果教育公司不是仅仅提供讲座视频，人们应该更愿付钱。他说，去年有一名教育内容提供者在其网站赚取的收入高达1000万美元，但YY还没从内容提供商手中提成。
然而，相比技术上的困难，更大的挑战在于理念。
传统的中国教育以教师为中心，侧重考试，中国的学习者不太需要互动式学习、培养广泛的兴趣爱好和适应不同的学习风格，他们只需要”强大的内在动机和自律精神”。在中国模式下，帮助通过考试和找工作的教育仍最受欢迎，其中最昂贵的培训可以帮助学生通过公务员考试的面试。
理解这个现状必须看到中国残酷的就业市场：今年，30%的大学毕业生无法找到工作。为让学生有一个类似于文凭的”官方凭证”来找工作，Coursera为今年年初招收的学生推出了”签名追踪”计划，但中国雇主对这一证书的认可程度，尚未可知。
因此，《大西洋月刊》总结道，若MOOC在可预见的未来保持现状，它还远非解决中国教育问题的灵丹妙药。