《舌尖》系列的播出，不仅让吃货们领略了大江南北的民间美食，还对中国传统饮食文化有了更深刻的体会，和其他美食节目相比，颇具人文色彩的《舌尖》更像是一道回味无穷的精神食粮。有趣的是，通过饮食的变化，我们还能探究出人类文明发展的脉络，这也许是节目带给观众的另一个思考意义。
当然了，人类可能起源于几亿年甚至是十几亿年前，而地球上最早出现的古人类至少在500万年前，之后经过漫长的演化才成为今天的现代人，在这期间发生了太多不为人知或者模糊不清的故事，绝大部分无法作为参考的理论依据。所以，探讨饮食和人类文明的关系需要一个合适的起点。
在第一次农业革命以前，人类还处在茹毛饮血的蛮荒年代，依靠采集、渔猎为生，生吃各种野生果实以及动植物，后来才学会人工取火，吃熟食，直到第一次农业革命的出现，人类饮食才有了翻天覆地的变化，奠定了人类文明的基础。
一、农业革命奠定了人类文明的基础
农业的产生是人类历史上的一次巨大革命，这场革命也称为“第一次农业革命”或“新石器革命”，约发生于14000年前的新石器时代，可能由采集野生小麦发展为有意识的栽种，逐步到半定居等待收获的农耕生活方式。
古代人们在长期的社会实践中，通过观察和熟悉一些植物的生长规律，逐渐学会了栽培作物。世界各地的人民在采集经济的基础上，不断积累经验，各自发明了农业。由于经济发展的差异，不同地区农业出现的时间也不一致，有些氏族和部落在新石器时代仍长期以采集和渔猎为生。
考古资料显示，世界上早期的农耕中心主要分为三个地区：西亚、东亚(包括南亚)、中南美洲。西亚是最早的农业发源地，也是大麦、小麦、小扁豆等栽培作物的原产地，而中国黄河中上游、长江中下游很早就种植粟和水稻，中南美洲的墨西哥、秘鲁、玻利维亚分别是玉米、豆类、马铃薯等作物的原产地。
在中石器时代或更早期，人们就已经开始驯养和人类关系比较密切的小动物，比如：狗和绵羊，而新石器时代正式出现了畜牧业。简单来说，第一次农业革命大大提高了食物的产量，解决了温饱问题，人类才有大量繁衍的可能，也就是从那时候起，全球人口开始出现大幅度的增长。
人类先后经历了第一次农业革命(约14000年前的新石器时代)、第二次农业革命(约10000年前的青铜时代)、第三次农业革命(约5000年前的铁器时代)、16世纪至18世纪的农业革命、1945年后的绿色革命、集约式农业、有机农业等巨变，才造就了今天丰富多样的饮食文化和璀璨文明。
《舌尖》以中国民间的特色美食为窗口，让海内外观众领略中华饮食之美，进而感知中国的文化传统和社会变迁，它既是一场美食盛宴，也是当代中国人的生活缩影，将平凡世界里的酸甜苦辣汇聚成舌尖上的点滴感动。
二、不得不提的酒文化
中国素有“无酒不成席”的传统，这句话在今天可能适用于全世界，所以说到饮食，当然少不了要提到酒。我国是酒的故乡，也是酒文化的发源地，是世界上最早酿酒的国家之一，源远流长的酒文化几乎贯穿了数千年的华夏文明。
据有关资料记载，地球上最早的酒是落地野果自然发酵而成的，换而言之，酒并不是人类发明的，而是天工的造化。一般认为，先有了酒，才能有酒器，人工酿酒的先决条件，应该从陶器的制造开始，否则无从酿起。
考古学家在近现代出土的新石器时代的陶器制品中，找到了专用的酒器，说明我们的祖先在很早之前就和酒有了交集，而且当时我国的酿酒技术已经盛行。随后经过夏、商两代，饮酒的器具也越来越多。《史记.殷本纪》关于纣王“以酒为池，悬肉为林”，“为长夜之饮”的记载，以及《诗经》中“十月获稻，为此春酒”和“为此春酒，以介眉寿”的诗句均可以证明，人工酿酒约在6000年前就开始了。
至于“酒圣”杜康，相传他是中国历史上第一个发明用谷物酿酒的人，是中华民族造酒的鼻祖。史学家认为，在杜康之前，远古先辈们所饮用的“酒”，实际上大多是“汤液醪醴”之类的含酒精果米的发酵物液，远不能算作真正意义上的酒。杜康所造秫酒的出现，是人类饮食文明的里程碑和原始社会科技进步的标志。
从某种意义上来说，酒的发明可以和火相媲美，杜康也因此成为后人供奉敬仰的酒祖、酒圣、酒神、酒仙。一代枭雄曹操创作的《短歌行》中“对酒当歌，人生几何?譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧?唯有杜康…”给了杜康很高的评价，体现了杜康举足轻重的历史地位。
当然了，谈及历史总会存在一些争议，杜康造酒在民间有多个传说，版本不一，真假难辨。杜康究竟是何人?他到底生活在哪个年代?他是怎样发明造酒的?恐怕没人可以给出确信的答案。
酒最开始可能只是古人误打误撞喝了以后浑身舒畅、飘飘欲仙的浓香饮品，后来慢慢用于祭祀、集会等社交活动，或者当药治病，伴随着几千年的人类文明，酒也慢慢沉淀出厚重而又丰富的饮食文化，如今的酒品种多样，分类复杂，喝酒既注重口感，又讲究礼仪，还强调场合。不论是醇香的白酒和米酒，还是亲民的啤酒和葡萄酒，都是现代人饮食生活不可分割的一部分。
几乎与酒文化齐名的还有茶文化，我国是最早发现和利用茶树的国家，被称为茶的祖国，中国的茶业最初兴于巴蜀，很多书籍把茶的发现定在公元前2737-2697年，其历史可推算到三皇五帝。和酒相比，茶文化在世界的影响力要稍微逊色一些，但同样是中国饮食文化的中流砥柱，现代人讲究“人品如酒品，人道如茶道”，足以证明这一点。
目前《舌尖》系列以家常菜的纪录拍摄为主，提及酒、茶的片段甚少，或许我们能够在未来的电视节目中，看到更多关于中国酒、茶的描述，因为说到中国的饮食传统，再也没有比它们更具有代表性的了。
三、假如没有物种大交换
地球上的自然物种因环境而分布，不同地区所生长的动植物也不一样，在很早之前，东西半球彼此隔绝，两边的人都不知道另一个世界的存在，独自生活没有来往，直到哥伦布意外发现新大陆，东、西世界才互通相连。
1492年8月3日，哥伦布受西班牙国王派遣，带着给印度君主和中国皇帝的国书，率领三艘百十来吨的帆船，从西班牙巴罗斯港扬帆出大西洋，直向正西航去。经过七十昼夜的艰苦航行，于1492年10月12日凌晨发现了陆地，哥伦布以为到达了印度。后来才知道，哥伦布登上的这块土地，属于现在中美洲巴勒比海中的巴哈马群岛，他当时为它命名为“圣萨尔瓦多”。
1493年3月15日，哥伦布返回西班牙，此后他又重复三次向西航行，登上了美洲的许多海岸，直到1506年哥伦布逝世，他本人都还抱着原来的观点。后来，意大利学者亚美利哥经过考察，才知道哥伦布到达的地方不是印度，而是一个原来不为人知的全新大陆，这块大陆以证实它的人命名：亚美利加洲，也就是“美洲”。当然，哥伦布发现新大陆的结论毋庸置疑，此前旧大陆的人们并不知道大西洋彼岸还有陆地的存在。
1492年哥伦布首次航行到美洲大陆，是世纪性大规模航海的开始，也是旧大陆与新大陆联系的源头，这次接触引发了物种大交换，导致全球生态发生巨变，大量从外地引进的食物成为人类的主食，并为种植更多农作物而开发新的种植区，欧洲人、美洲人、非洲人以及亚洲人的生活方式从此发生了极大的改变。
如果没有物种大交换，我们今天能吃的东西还是很单一，世界上产量最大的20种作物，首五种(玉米、马铃薯、木薯、番茄、番薯)都是源自美洲，第六种(葡萄)则是由欧洲嫁接到美洲的植物，而旧大陆的作物(大豆、小麦、甘蔗、稻米、高粱、大麦、苹果等)如今已布满世界各地。另外，东、西方还相互引进了很多原产的动物。
物种大交换丰富了人类的饮食结构，让很多贫瘠国家的人民填饱了肚子，促使全球人口之后快速增长。不能否认的是，这次大交换对世界的影响并非都是积极的，大量的传染病通过移民及贸易到达另一个大陆，很多原住民因缺乏免疫力而遭到重创，例如：从旧大陆带过去的天花，曾造成50%~90%的美洲原住民死亡，估计当时死亡1500~1650万人，大量的文化也因此流失。
四、满汉全席的由来
中国是“最会吃”的国家之一，这点在世界上享有很高的声誉，不论是鲁、川、苏、粤、浙、闽、湘、徽八大菜系，还是不同地方及民族的特色小吃，都给外国友人留下赞不绝口的舌尖享受。人们前往一个城市游玩，往往最先关心那里什么东西最好吃。
中华文明上下5000年，其饮食文化也跟着流淌了5000年，呈现出风味多样、四季有别、讲究美感、注重情趣、中和为最等特点，中国人讲吃，不仅仅是一日三餐，解渴充饥，它往往蕴含着中国人认识事物、理解事物的哲理，比如：一个小孩子生下来，亲友要吃红蛋表示喜庆。“蛋”象征着生命的延续，“吃蛋”寄寓着中国人传宗接代的厚望。
若要问在中国什么东西最好吃?答案可能有上万种，而说到最具知名度和世界影响力的中华大餐，则非“满汉全席”莫属。
满汉全席或起兴于清代，是清朝时期的宫廷盛宴，乾隆甲申年间李斗所著的《扬州书舫录》中记有一份满汉全席食单，是关于满汉全席的最早记载，它原来是清代宫廷中举办宴会时满人和汉人合坐的一种全席，既有宫廷菜肴的特色，又有地方风味之精华，因为豪华隆重、讲究礼仪、用料广泛、做工精美、菜点繁多、口味丰富而享誉国内外，被公认为“中华菜系文化的瑰宝和最高境界”。
满汉全席一共由蒙古亲藩宴、廷臣宴、万寿宴、千叟宴、九白宴、节令宴6个宴席组成，最少上108道菜(南菜54道和北菜54道)，分三天吃完，席间还专请名师奏古乐伴宴，典雅庄重，气势恢宏，让人们享用中华美食之余，感受传统文化之美。
满汉全席原来以北京、山东、江浙菜为主，席中犴鼻、鱼骨、鳇鱼子、猴头蘑、熊掌、哈什蟆、鹿尾等珍品大部分来自黑龙江地区，后来闽粤等地的菜肴也依次出现在巨型宴席之上。南菜54道：30道江浙菜，12道闽菜，12道广东菜。北菜54道：12道满族菜，12道北京菜，30道山东菜。
关于满汉全席的由来还有另外一种观点，说它并非源自宫廷，而是江南的官场菜，是扬州“大厨房”专为到扬州巡视的“六司百官”办的，根据文字资料分析，满汉全席应起源于扬州。如今，满汉全席已经成为大型豪华宴席的总称，其菜点不断增添和更新，堪称中华美食的缩影。
五、保健食品的崛起
人类饮食发展到今天，不再只是为了填饱肚子和追求美味，人们越来越关心如何通过饮食让生命更加健康长寿，“吃得健康”是建立在“够吃、好吃”基础上的一大功能需求，所以才有了保健食品行业蓬勃的发展。
由于各国对保健食品的界定不一样(国外没有“保健食品”这种说法，欧美国家称为“健康食品”，日本称为“功能食品”，国际上称“膳食补充剂”)，所以它的起源也很难分得清楚。目前，美国的功能食品不论是品牌、产品数量，还是年销售总额都位居世界首位，是名符其实的“第一保健食品大国”。
中华民族有着悠久的食疗养生传统，祖先们在与疾病斗争的实践过程中，积累了大量了养生保健经验，形成独具特色的保健养生理论，古代“药食同源”实际上就是保健食品的观点。中医中药作为传统的医药和养生文化，至今仍是我国保健食品开发研制的重要理论基础和有效物质来源，也是一大发展优势。
虽然很早就有了理论依据，但我国从20世纪80年代才正式研发和引进保健食品，之后经历20几年、二次换代迅速发展成一个炙手可热的行业。中国保健协会预计，按照营养与保健食品“十二五”规划，到2015年末中国营养与保健食品产值将达到1万亿元，年均增长20%。我国现在已经是世界第二大保健食品国家，有望在不久超越美国成为全球最大的保健食品市场。
因为起步晚，发展又太快，导致我国保健食品行业在崛起的过程中，出现了各种各样的问题，比较突出的几点包括：夸大宣传、假冒伪劣、管理滞后，一些不法商家夸大产品的功效，诱骗消费者拿保健食品当药治病，或者把普通食物“伪装”成保健食品来卖，以牟取暴利，管理上的漏洞多次引发行业的信任危机，不仅阻碍了保健食品的发展，也成为社会不稳定的因素之一。
国家食品药监局明确规定：保健食品是指具有特定保健功能或者以补充维生素、矿物质为目的的食品，即适宜于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的，并且对人体不产生任何急性、亚急性或者慢性危害的食品。保健食品含有一定量的功效成分，它介于普通食物和药品之间，具有一般食物的共性，又能调节人体的机能，无毒无害是其最基本的特点，“蓝帽子”为识别标志。
以国内知名品牌新稀宝为例子，新稀宝旗下的保健食品以补充微量元素为主，常用于改善缺锌、缺铁、缺硒、缺钙症状，比如：偏食厌食，缺铁性贫血，过早衰老，骨骼发育不良，免疫力低下等。而癌症、不育男性、肝病、骨质疏松等特定人群补充矿物质元素对疾病治疗有辅助作用。
经过近几年国家的大力整治，保健食品行业如同雨后春笋一片生机盎然，在环境恶化、疾病高发的今天，人们更需要依赖保健食品来提高每况愈下的身体素质。随着生活水平越来越好，科学不断的进步，保健食品将朝着更加健康、更为普及、更多元化的方向发展，成为维护人类健康的饮食巨头。
六、未来饮食大猜想
透过以上脉络我们不难发现，人类饮食的变化跟社会文明的发展是息息相关的，两者相互促进彼此影响，每一个鲜活的食物和习惯都可能记载着一段难忘的时光：1840年代爱尔兰因马铃薯失收而引起大饥荒，美洲从欧洲引进了马从而成为游牧民族，来自非洲的可可及亚洲的甘蔗成为拉丁美洲最主要的商业农作物。
再比如：有了农业革命才有人类文明;酒茶文化往往反映一个时代的性格;大航海开启了现代世界的大门;满汉全席是中华民族繁荣昌盛的象征;保健食品的崛起是生活水平不断提高的结果，其背后还可能隐藏着经济失衡发展的因素;而太空食品则是科技腾飞的标志…这些无一不诠释着饮食与社会文明的关系。
我们的祖先从饥不择食、食不果腹起跌跌撞撞走了几千年，才迈出一条康庄大道，人类的饮食变化其实就是一部描绘历史的鸿篇巨制，它见证了不同时代的自然与文明。也许《舌尖》的镜头过于生活平实，更着重强调传统的人文与自然，让我们很难从中看到“明天”的迹象，但毫无疑问，未来的饮食一定会比现在更美好。
试着想象一下：某年某月，将一头活蹦乱跳的猪放进一个多功能烹调器里，几分钟后，几道不同做法的猪肉大餐就摆在餐桌上，又或者，我们只需要吃一碗“超能量米饭”就可以生存几个月…….这些异想天开在未来都可能会实现。200年前科学家发明了电灯，世界从此不再黑暗，飞机的诞生让人类学会在天空翱翔，互联网实现了信息的即时传递。
所有曾经遥不可及的未来，都会在人们不懈的努力下成为触手可及的现在。