棋牌文化源远流长，千年的传承与沉淀，使其融入了人们日常的娱乐生活，第一个棋牌游戏，都是鲜活的文化遗产。自从网络出现后，棋牌和网络结合所形成的网络棋牌，更是以无孔不入的恣态渗透人们的工作和生活当中。随着棋牌游戏玩法的不断推陈出新，包括道具、语音、视频等多种游戏手段的加入，都让其生命力和影响力在不断扩大。
然而，纵观如今的网络棋牌就会发现，从受众人数上来看，传统的围棋、象棋、国际象棋等竞技棋牌项目热度并不高，反之，一些大众棋牌项目，诸如斗地主、双升、麻将等却通过网络的传播捕获了大量的人气。大众棋牌顾名思义，有着极为广泛的群众基础，据不完全统计，斗地主、双升、麻将等常见项目的受众群体均已过亿，斗地主尤甚，全国超过3亿人为该项目的参与者。
网络游戏市场正在逐步与文化产业接轨，游戏多样化和实战化使用户有更多选择，棋牌游戏程序风靡全球，未来棋牌游戏的发展趋势可能有以下几点：
1.网络化
网络棋牌游戏必将会成为网络游戏的一种。目前，玩家还是会把棋牌游戏程序与网络游戏区分而谈。网络棋牌游戏其实本身就是网络游戏的一部分，据数据统计，网络棋牌游戏行业在网络游戏行业中的比重高达56%，人们可能不会玩魔兽，但总会一种或多种棋牌游戏，这意味着网游玩家中每两个就有一个会玩棋牌游戏。
2.专业化
在不远的未来，网络棋牌游戏会更注重游戏效果，开发上会努力向网络游戏的效果靠拢，而在游戏可玩性的提升上，会大量借鉴网络游戏的模式，中国的网民数字很快会达到5亿，而网络棋牌游戏用户会超过2.5亿人。
3.地方化
地方性棋牌游戏程序将继续成为市场竞争的突破点，更多地方游戏特色的融入，以便满足差异化需要。我们仔细看看周围，不难发现越来越多的地方棋牌游戏站点如雨后春笋般的兴起，他们融合了大量本地化的棋牌，休闲游戏。游戏语言方言化、地方游戏规则，和大型棋牌游戏平台形成了差异化，弥补了本地需求。